クアルコム、ディスプレイ開発の新興企業Pixtronixを買収
2012-01-26
Qualcommがディスプレイ開発を手がける新興企業Pixtronixを買収した。Pixtronixはスマートフォンやタブレットのスクリーンに応用可能なテクノロジを開発してきた実績がある。 マサチューセッツ州アンドーバーに拠点を置くPixtronix（http://www.pixtronix.com/technology/index.asp）のウェブサイトによると、同社の「Digital Micro Shutter」テクノロジはMEMS（http://en.wikipedia.org/wiki/Microelectromechanical_systems）（Micro Electro Mechanical Systems）とTFT（薄膜トランジスタ）を統合したもので、「実績のある生産設備とプロセス、および資材を活用しつつ差別化」を実現できるという。 Pixtronixは同テクノロジの特徴として、省電力と高速光変調、デジタルTFTバックプレーン、60％のバックライト効率（LCDと比べて10倍優れていると主張）、既存のTFT液晶ディスプレイ設備とプロセス、および資材の活用、そして高コストの回避、パフォーマンスを制限する液晶やカラーフィルタ、偏光板の排除を挙げている。 Pixtronixによると（http://www.eetimes.com/electronics-news/4235298/Qualcomm-buys-MEMS-display-startup）、同テクノロジを使用したディスプレイでは、視野角170度以上、コントラスト比3000対1以上、色深度24ビットを、同クラスの液晶ディスプレイと比べて4分の1の消費電力で実現するという。 5インチのプロトタイプディスプレイが、TFT液晶ディスプレイメーカーのChimei Innoluxと共同で開発されている。 おそらく、Qualcommはこのテクノロジを何らかの形で同社のMEMSベースの「mirasol」ディスプレイ（http://www.mirasoldisplays.com/benefits/technology）に応用することに興味を持っているのだろう。mirasolディスプレイは、初歩的で1.2インチという小型の2色スクリーンから始まり、Kyobo Bookstoreの電子書籍リーダーに採用された5.7インチのカラースクリーンにまで進化した。 mirasolディスプレイは周辺光を利用することに優れているため、消費電力を節約できる。 EE Timesによると、QualcommがPixtronixに支払った金額は1億7500万～2億ドルの間だという。 Qualcommは米CNETに対し、買収が事実であることは認めたが、それ以外の詳細については明かさなかった。